Скандал “Spygate”: Southampton виключили з плей-оф Чемпіонату, Middlesbrough повертається
Новина, яка приголомшила англійський футбольний світ: Southampton виключено з плей-оф Чемпіонату Англійської Футбольної Ліги (EFL Championship). Це означає, що клуб втрачає шанс на участь у найприбутковішій грі в футболі, яка могла б принести близько 300 мільйонів доларів. Це сталося через визнання клубом численних порушень регламенту федерації, включаючи заборону спостереження за тренуваннями іншої команди перед матчем.
Тепер Middlesbrough, якого півфінально вибив Southampton, отримав можливість повернутися в боротьбу за промоцію. На них чекає зустріч із Hull City у фіналі плей-оф в суботу, де розігруватиметься квиток до Прем’єр-ліги. Перемога в цьому матчі може вартувати мільйони.
Скандал “Spygate” став публічним 8 травня, коли Southampton було звинувачено у шпигунстві проти Middlesbrough, своїх майбутніх суперників у плей-оф. Камери відеоспостереження зафіксували ніби-то аналітика Southampton на тренувальному полі Middlesbrough. Звинувачений заперечив усі претензії, проте його дії виглядали підозрілими: він видалив щось з телефону, змінив одяг та швидко покинув місце події.
Через кілька днів інші клуби Чемпіонату зустрілися з Middlesbrough, висловивши занепокоєння щодо підготовленості Southampton до тактичних сюрпризів. Це призвело до нового звинувачення 17 травня. Особливе занепокоєння викликало різке зростання форми Southampton, які з 15 місця піднялися до п’ятого, забезпечивши участь у плей-оф.
Southampton також зізнався в інших порушеннях, стосовно матчу проти Oxford United у грудні та гри з Ipswich Town у квітні. Клуб може оскаржити рішення Комісії, і всі сторони намагаються вирішити питання до середи, перед суботнім матчем.
Якщо рішення залишиться без змін, Southampton втрачає шанс зіграти у фіналі плей-оф на історичному стадіоні Вемблі. Гра визначить третю та останню команду, що підніметься до Прем’єр-ліги. Цей титул оцінюється у приблизно 295 мільйонів доларів у 2026 році для переможців, враховуючи майбутню внутрішню трансляцію, комерційні збори та виплати за заслуги.
Переможець суботнього фіналу приєднається до Coventry City та Ipswich Town, які вже автоматично промотувалися до наступного сезону Прем’єр-ліги.