Новий етап у кар’єрі Артура Оконкво: виклик у збірну Нігерії
Воротар команди Рексема Артур Оконкво вперше у своїй кар’єрі отримав виклик до національної збірної Нігерії. Раніше 24-річний футболіст представляв молодіжні команди Англії, але минулого місяця змінив спортивне громадянство на користь “Супер орлів”. Оконкво народився в Лондоні, але має право виступати за Нігерію завдяки обом батькам.
Артур стане частиною збірної Нігерії на найближчому Unity Cup – міжнародному турнірі, який розпочинається в Лондоні наступного тижня. Нігерія змагатиметься з Зімбабве у першому півфіналі у вівторок, 26 травня. Інша пара – Ямайка проти Індії. Матч за третє місце та фінал відбудуться у суботу, 30 травня.
Час випробувань для Оконкво
Після виступів у Лондоні, Оконкво візьме участь у товариських матчах проти Польщі 3 червня та Португалії 10 червня. На жаль, цього літа Нігерія не зможе взяти участь у Чемпіонаті світу, оскільки не пройшла кваліфікацію.
Сезон у воротаря Рексема склався успішно, навіть незважаючи на те, що початково він був розглянутий як другий вибір клубу. Минулого літа до команди повернувся Денні Ворд з Лестера і провів перші чотири матчі сезону. Проте в кінці серпня він отримав серйозну травму ліктя, що дало можливість Оконкво повернутись в основний склад.
Хоча Артур вразив майстерністю відбиття ударів, у власників клубу виникли питання щодо його загального контролю штрафної зони, тому він був замінений за кілька останніх матчів сезону.
Погляд вперед: що ж далі?
Міжнародне визнання Оконкво приходить у час невизначеностей у клубній кар’єрі футболіста. Його контракт з Рексемом закінчується через рік, і на даний момент переговори про нову угоду не проводяться. Учасницька роль Артура в команді сприймається як запасна, і якщо він не буде регулярно грати наступного сезону, може обрати трансфер вже цього літа. Для Рексема це теж може бути останньою нагодою отримати трансферну компенсацію, враховуючи, що Оконкво підписав контракт на правах вільного агента після відходу з Арсенала.
Сам Оконкво поділився своїми почуттями щодо виступів за Нігерію: “Це велика честь навіть отримати можливість грати за свою країну. Я неймовірно схвильований – не можу дочекатися. Я довго чекав цього моменту, і нарешті мати цю нагоду – це неймовірно.” Амбіційний воротар прагне збудувати довіру в команді та сподівається на вдалий період у збірній, мріючи виграти трофеї для Нігерії.