FIFA заборонила двом офіційним особам США відвідати матч проти Бельгії
На хвилі численних резонансних подій, що охопили футбольний світ, FIFA заборонила щонайменше двом офіцерам U.S. Soccer відвідати матч 1/8 фіналу Чемпіонату світу з футболу між чоловічою збірною США та Бельгією. Цей матч вже був омрачений суперечками щодо статусу зіркового нападника USMNT Folarin Balogun, чия червона картка з раунду 32 була спірно зупинена FIFA на один рік. Це рішення дозволило йому вийти на поле у 1/8 фіналу, викликавши хвилю обурення з боку Бельгії та інших національних команд, які поставили під сумнів чесність турніру.
Президент США Дональд Трамп здійснив телефонний дзвінок до президента FIFA Gianni Infantino, що ще більше дестабілізувало ситуацію. Хоча Balogun здійснив дивовижну появу в Seattle’s Lumen Field, менеджер команди USMNT Sam Zapatka і віце-президент з безпеки U.S. Soccer Frank Pannell на матчі не з’явилися. На жаль для USMNT, вони зазнали розгромної поразки 4-1 від Бельгії і були виключені з турніру.
Контроверсійна заборона та її причини
Хоч FIFA публічно не пояснила причини заборон, їх, за даними, було наслідком інцидентів під час перемоги в раунді 32 проти Боснії та Герцеговини на Levi’s Stadium у Santa Clara. Повідомляється, що офіційні особи порушили матчеві протоколи FIFA, зокрема стосовно доступу до певних зон, що може бути пов’язано більше з бюрократією, ніж із фізичними конфліктами.
U.S. Soccer заявила Associated Press, що ці заборони ніяк не пов’язані з контроверсією навколо червоної картки Balogun. Zapatka приєднався до U.S. Soccer у 2015 році і став менеджером команди у січні 2020 року, супроводжуючи команду у чотирьох попередніх матчах. Pannell має досвід роботи в Secret Service та CIA до приходу в U.S. Soccer.
Поразка та погляд Pochettino
Поразка 4–1 від Бельгії стала жорстким ударом для USMNT. Головний тренер команди Mauricio Pochettino був переконаний, що не варто звинувачувати в цьому зовнішні фактори чи інциденти перед матчем. “З самого початку ми не змогли знайти свою гру. Навіть коли зрівняли рахунок, одразу пропустили. Була важка гра від самого початку,” зазначив Pochettino. “Вітаємо Бельгію, вони були кращими за нас. Це не вибачення, ми не показали те, що зазвичай демонструємо. Це реальність.”