Нова ера Ліги чемпіонів: урочистий початок сезону з одним матчем
У сезоні 2027–28 вболівальники Ліги чемпіонів UEFA зможуть стати свідками нового формату початку турніру. Вперше переможці попереднього сезону Ліги чемпіонів прийматимуть окремий матч у вівторок увечері, щоб відкрити найпрестижніший європейський клубний турнір. Ідея натхненна NFL, де новий сезон починається з матчу за участю переможців Super Bowl у четвер ввечері. Цей захід змусить шанувальників усіх команд приєднатися до єдиного матчу, підсилюючи хвилювання перед новим сезоном.
Зміни стануть частиною нової угоди з медійними правами для UC3, спільного підприємства між UEFA та європейськими футбольними клубами, яке стартуватиме у 2027 році та триватиме до 2033 року. Агентство Relevent візьме на себе керування цим циклом, замінивши свого давнього партнера UEFA, TEAM Marketing.
Мета Relevent полягає в тому, щоб генерувати €5 мільярдів (£4.3 мільярда, $5.8 мільярда) щорічного медійного доходу від європейських клубних змагань. Агентство прагне досягти угоди з великою потоковою платформою, щоб бути домом щонайменше для одного матчу Ліги чемпіонів на сезон, аналогічно до угоди NFL з Netflix на трансляцію матчів на Різдво.
Після самостійного матчу у вівторок увечері решта матчів першого туру Ліги чемпіонів пройде в середу та четвер. На цей час не відомо, чи буде аналогічний формат застосовано до жіночої Ліги чемпіонів.
Хоча ці зміни є новими для найбільшої сцени європейського футболу, сам формат не є новинкою у світі футболу. Наприклад, англійські чемпіони Liverpool відкрили сезон 2025–26 рр. окремим матчем проти Bournemouth у п’ятницю перед тим, як інші матчі Прем’єр-ліги відбулися протягом вихідних. Чемпіони Бундесліги також відкривають сезон окремим матчем у п’ятницю. Німецька вища ліга дотримується цього формату з 2002 року.