Незабутній фінал: Atlético Ottawa та Cavalry FC у засніженому чемпіонаті Канади
Канадська Прем’єр-ліга з футболу цього року подарувала справжнє шоу під покривалом снігу. У фіналі зійшлися сестринський клуб Atletico Madrid — Atlético Ottawa та Cavalry FC з Калгарі. Цей матч назавжди залишиться у пам’яті обох команд, адже він включав не тільки кількаразове очищення поля від снігу, а й захоплюючі моменти на початку гри.
З перших хвилин Cavalry FC вийшли вперед завдяки пенальті на 33-й хвилині матчу. Їхня перевага виявилася нетривалою, адже Atlético Ottawa на 40-й хвилині здійснили сенсацію — Девід Родригес забив захоплюючий гол через себе, влучивши у поперечину, після чого м’яч осів у воротах.
На кону було не лише Північне зіркове кубок, але й місце на Кубку чемпіонів Concacaf. З огляду на міжнародну перерву, відкласти матч не було можливості, що змусило використовувати снігозбиральну техніку за кілька годин до початку, викликавши невелику затримку початку гри.
Матч ставав дедалі азартнішим. М’яч ковзав по снігу, іноді перебуваючи у грі лиш на мить, а арбітри вимагали очищення поля кожні 15 хвилин, щоб лінії залишалися видимими.
У цей непростий час навіть воротарі долучилися до очищення поля від снігу, підхопивши лопати — навряд чи Nathan Ingham з Atlético Ottawa уявляв таке заняття у своїй професійній кар’єрі футболіста.
Посеред першого тайму, менеджери Atlético Ottawa Дієго Мехія та Cavalry FC Томмі Вілдон молодший вступили у словесну дуель через ситуацію з запасними Ottawa, які залишили лавку запасних у роздягальні, щоб уникнути морозу, на приклад команд на чемпіонаті світу з футболу серед клубів 2025 року, які уникали спеки. Це не сподобалося Cavalry, тож гравців повернули до лави, незважаючи на сніг.
Після 90 хвилин гра не виявила переможця, тому матч перейшов у додатковий час, де Родригес забив ще один гол, забезпечивши Ottawa перемогу з рахунком 2–1 та перший титул чемпіона Канадської Прем’єр-ліги для клубу.
Цей матч не єдиний “сніговий” матч цього дня у Канаді; дві студентські фінали також проходили під шаленими сніговими буревіями. Проте це не зупинило велику кількість фанатів, а сніговий фактор може стати регулярним супутником на північноамериканських полях у разі можливого переходу на європейський футбольний календар.