Зміна календаря MLS: новий крок у розвитку американського футболу
Major League Soccer (MLS) стоїть на порозі великих змін. У четвер власники команд мають ухвалити рішення, яке може вплинути на весь майбутній розвиток ліги. Одним з таких можливих рішень є зміна календаря сезонів з осені на весну. Це дозволить MLS увійти в унісон з європейськими футбольними лігами, починаючи регулярний сезон у липні або серпні та закінчуючи в квітні. Це також означає, що плей-офф MLS Cup проходитимуть у травні.
Іншою значною зміною може стати трансформація структури ліги з нинішньої системи Заходу та Сходу на одностоличну систему з п’ятьма географічно організованими дивізіонами. Це може значно змінити змогу уболівальників спостерігати за улюбленими командами у різних містах країни.
Навіщо ці зміни?
Основна мета цих змін — це підвищення популярності футболу у США після Чемпіонату світу з футболу 2026 року. Якщо ці рішення будуть ухвалені, це створить платформу для подальшого розвитку американського футбольного ринку. Крім того, новий календар піде на користь міжнародним і трансферним вікнам, що покращить якість гри та інтеграцію американських футболістів у світову футбольну культуру.
Фінальна стадія голосування на зміну графіку була очікувана ще в травні на засіданні в Чикаго, проте обидві сторони — власники команд та Асоціація гравців MLS — вирішили відкласти рішення. Залишок часу для впровадження змін до початку сезону 2027 швидко зникає, і подальша затримка може відштовхнути ці плани далі в майбутнє.
Деталі нового графіку та структури
Новий графік передбачає зимову перерву у грудні та січні, подібно до Бундесліги, з відновленням ігор у лютому, що дозволить уникати зіткнень з Super Bowl, який традиційно проводиться на другий тиждень лютого.
Щодо структури, ідея полягає в тому, щоб розділити команди на п’ять дивізіонів, у яких клуби гратимуть вдома та в гостях проти суперників в їхньому дивізіоні, а також проводитимуть матчі з рештою 24 команд MLS один раз. Загальна кількість матчів становитиме 34 на сезон. Інші пропозиції включають зміну структури плей-офф на систему репешажу, де команди з вищими місцями будуть змагатися одна з одною, отримуючи ще один шанс при програші в першій грі.
Ці зміни можуть значно посприяти підвищенню рівня MLS, а також інтеграції його у світовий футбольний контекст. Тепер залишається лише спостерігати, які рішення будуть ухвалені та як це вплине на майбутнє американського футболу.