MLS Cup 2023: Inter Miami приймає Vancouver Whitecaps у фіналі
Цієї суботи відбудеться фінал MLS Cup, де Inter Miami прийматиме Vancouver Whitecaps. Хоча Whitecaps займають другу сходинку Західної Конференції, а Miami — третю в Східній, Herons здобули право гостити фінал за рахунок більшої кількості очок у регулярному сезоні за таблицею Supporters’ Shield. Конференційні рейтинги грають роль лише до самого фіналу, де вступає в дію інше правило.
На шляху до фіналу, Herons набрали 65 очок у своєму 34-матчевому розкладі, поступившись лише Philadelphia Union та FC Cincinnati в Supporters’ Shield. Навпаки, Vancouver Whitecaps стали рекордсменами клубу, здобувши 63 очки та зрівнявшись із San Diego FC на вершині Західної Конференції, але втратили перше місце через різницю у перемогах. Отож, фінал відбудеться на Chase Stadium в суботу, 6 грудня.
Цікаво, що Miami та Vancouver не зустрічалися в рамках MLS цього сезону, але змагалися у двоматчевій серії в півфіналі Concacaf Champions Cup. Тоді Whitecaps перемогли з рахунками 2–0 та 3–1, просунувшись далі по турнірній сітці.
Чемпіон MLS Cup визначиться в одному матчі. Якщо після 90 хвилинсна рахунку буде нічиї, команди зіграють два додаткових тайми по 15 хвилин, а за відсутності переможця — вирішальне пенальті. З моменту першого проведення фіналу в 1996 році, формат щодо місця проведення змінювався. До 2012 року матч проводився на заздалегідь визначеному нейтральному стадіоні. З тих пір перевагу в домашньому полі почали надавати команді з найбільшим рейтингом у таблиці Supporters’ Shield.
За статистикою MLS, на домашньому полі свої кубки вибороли 12 команд із 16, що грали у фіналі. Це дає певні шанси Inter Miami. Якщо ж Vancouver буде переможцем, то стане четвертим клубом в історії MLS, який виграв або U.S. Open Cup, або Canadian Championship та MLS Cup за один сезон.