Майбутнє Vancouver Whitecaps FC: виклики та перспективи
Майбутнє футбольного клубу Vancouver Whitecaps FC на західному узбережжі Канади здається дедалі менш визначеним. Причиною цього стали заяви генерального директора та спортивного директора команди Акселя Шустера, який змалював не надто райдужну картину майбутнього клубу на BC Place, стадіоні, що належить уряду. Навіть перспективи зовнішніх інвестицій виглядають не надто оптимістично.
Під час розмови з журналістами Шустер висловив занепокоєння щодо майбутнього клубу, що контрастувало з його попередніми оптимістичними коментарями. Клуб виставили на продаж ще в грудні 2024 року, але наразі немає прогресу в переговорних процесах із стадіоном BC Place, яким керує компанія PavCo, незалежна від уряду провінції Британська Колумбія.
Whitecaps все ще зможуть проводити більшість матчів на BC Place у 2026 році, попри те, що орендний договір закінчується у 2025-му. Проте через конфлікти з плануванням інших заходів, включаючи Чемпіонат світу ФІФА 2026, команда змушена буде проводити деякі матчі на іншій арені, яка можливо не буде розташована в самому Ванкувері.
Основна проблема полягає в тому, що Whitecaps не генерують значної прибутковості від матчів на BC Place. Незважаючи на середню відвідуваність у 21,806 глядачів у 2025 році та два матчі, що продані більш ніж на 54,000 місць, клуб посідає останні позиції в MLS за цими показниками. Шустер зазначає, що клуб отримує менше ніж 12% прибутку від днів матчів.
Майбутнє клубу у Ванкувері залежить від побудови нового стадіону, який буде належати та керуватися Whitecaps, або від значно поліпшеної угоди з BC Place. Укладання Меморандуму про взаєморозуміння з міською владою Ванкувера – це крок у напрямку створення нової домашньої арени.
За словами Шустера, ситуація “не є доброю”, але він наголошує, що клуб не збирається здаватися. До того ж, і віце-президент із комунікацій MLS Ден Кортеманче висловив занепокоєння від імені ліги, зазначивши, що “не вирішені бізнесові та стадіонні виклики обмежують довгострокове майбутнє клубу.”
На тлі цієї складної ситуації поточна група власників клубу стикається з труднощами у пошуку нових інвесторів. Шустер зізнався, що понад 30 потенційних покупців підписали угоди про нерозголошення, але зацікавленості на більш глибокому рівні так і не виникло.
І все ж, незважаючи на успіхи на полі, такі як перемога у Західній конференції MLS у 2025 році та четверте поспіль здобуття Канадського чемпіонату, ситуація у Ванкувері залишається вельми складною. Немає жодних показників того, що провінційний уряд під керівництвом Девіда Ебі планує переглянути вимоги до BC Place.
Якщо питання не будуть вирішені найб