Повернення Mark McKenzie до MLS: як це вплине на Philadelphia Union
Американський захисник Mark McKenzie планує повернутися до США. Philadelphia Union, де McKenzie провів кілька важливих років своєї кар’єри, завершує угоду вартістю приблизно $2,5 мільйона за цього гравця світового класу з французького клубу Ligue 1 FC Toulouse, про це повідомляє The Athletic. Хоча угода вже майже оформлена, McKenzie не перейде в Philadelphia Union до січня, оскільки Toulouse бажає зберегти його до кінця літа.
27-річний гравець зіграв ключову роль для Toulouse в минулому сезоні, здійснивши 28 виходів у стартовому складі в центрі захисту, і допоміг клубу фінішувати дев’ятим у турнірній таблиці. Його стабільні виступи привели до виклику в національну збірну на Чемпіонат Світу 2026 року, де під керівництвом Mauricio Pochettino він відіграв усі 90 хвилин у груповому матчі проти Туреччини. Загалом McKenzie має 30 виступів за національну збірну США.
Початок кар’єри в Philadelphia Union
Philadelphia Union став відправною точкою для професійної кар’єри McKenzie. Захисник зрістом в шість футів, який виріс в місті Bear, штат Делавер, приєднався до молодіжної академії Philadelphia Union у 2015 році й незабаром почав грати за резервну команду клубу, Bethlehem Steel.
На початку 2018 року, у віці лише 19 років, McKenzie підписав контракт з Philadelphia Union і відразу став важливою частиною захисту команди. Він здійснив 19 виходів у регулярному сезоні, 18 з яких в стартовому складі, і був номінований на звання «Новачка року MLS 2018», допомагаючи команді досягти плей-оф. McKenzie залишався з Union до кінця сезону 2020 року, здійснивши 23 виходи в стартовому складі, забивши два голи та віддавши три результативні передачі. Того ж року він дебютував у національній збірній США.
Всього McKenzie провів 59 матчів за першу команду Union, після чого підписав чотирирічний контракт з бельгійською командою Genk, перед тим як переїхати до Toulouse. Philadelphia Union не лише повертатиме талановитого захисника, а й справжнього лідера, на якого будуть рівнятися молоді гравці клубу.
Майбутнє молодих гравців: Керівництво Mark McKenzie
Philadelphia Union вже має двох перспективних гравців збірної США, які отримають багато від присутності McKenzie в роздягальні. Один з них, 16-річний вінгер Cavan Sullivan, залишатиметься з Union, поки не досягне 18 років, після чого відправиться до Manchester City Англійської Прем’єр-ліги, чекає свій дебют за національну збірну вже у вересні. На той час, напарником McKenzie на позиції центрального захисника може стати 18-річний Neil Pierre, який з моменту повернення з оренди вразив своїми виступами на захисті.